Definition
Eine Deadline ist der letztmögliche Zeitpunkt, eine äußerste Frist, bis zu der eine Zielsetzung erfüllt sein muss. Dies kann ein als Milestone gesetzter Termin sein, oder auch der finale Termin, bis zu dem ein Projekt oder eine Aufgabe beendet sein soll. Nach Überschreitung dieser Frist ist eine Abgabe eines Projekts nicht mehr möglich. Der Begriff kommt ursprünglich aus dem Englischen und bedeutet so viel wie Grenzlinie.
Im Bereich Öffentlichkeitsarbeit bedeutet er so viel wie Anzeigenschluss oder Redaktionsschluss, bezeichnet also die Frist, nach der ein Beitrag nicht mehr in eine bestimmte Ausgabe einer Publikation aufgenommen wird.
Bedeutung in Geschäftsangelegenheiten
Für manche Aufgaben gibt es lediglich eine einzige Deadline, die die äußerste Frist zur Beendigung eines Projekts darstellt. Jedoch ist es in der Projektarbeit üblicher mehrere Fristen für Zwischenziele, so genannte Meilensteine oder Milestones, zu setzen. Auch Projekte im Online Marketing sind auf diese Weise organisiert, wodurch eine erfolgreiche und termingerechte Bearbeitung von Aufträgen versichert werden soll.
Auftraggeber können dem Auftragnehmer die Zahlung für einen Auftrag verwehren, wenn letzterer den verabredeten Termin zur Fertigstellung überschritten hat. Gleichermaßen ist es Bildungseinrichtungen wie Schulen oder Ausbildungsbetrieben erlaubt eine eingereichte Arbeit nicht anzunehmen, wenn sie nach dem festgesetzten Termin abgegeben wurde. Folglich sind sie ein wirksames Mittel eine erfolgreiche Beendigung eines Projekts zu fördern.