Definition
Der Begriff beschreibt die Gestaltung eines Produkts hinsichtlich seines optischen Erscheinungsbildes und seiner Benutzbarkeit. Außerdem kann er auf die Kunst und Wissenschaft der Produktgestaltung verweisen.
Die Bedeutung für die Kundenbindung
Design beschrieb früher die Formgebung und die Formgestaltung. Mittlerweile kommt ihm für die emotionale Kundenbindung ein hoher Stellenwert zu. Neben der praktischen Funktion muss auch die ästhetische Funktion berücksichtigt werden. In letzter Zeit wird zusätzlich die semantische Funktion immer bedeutsamer: der Besitzer möchte sich zunehmend durch Produkte ausdrücken, die er kauft. Auch das Grafik- und Kommunikationsdesign und das Corporate Design sind in letzter Zeit immer wichtiger geworden.
Patentrecht
Gestaltungen können auch beim Deutschen Patent- und Markenamt in München als Geschmacksmuster geschützt werden, sodass kein anderer dieses Design gewerblich für sich nutzen kann.